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赚补贴、做公版、闯原创,中小动画正冲出“隐秘的角落”

六一儿童节,《哆啦A梦:大雄的地球交响乐》和《加菲猫家族》等多部动画电影上映。随后,《白蛇:浮生》和可能上映的《哪吒之魔童闹海》也将引爆整个暑期档。


在这些大片大制作的光芒之下,还有一些国产动画电影值得关注。《潜艇总动员:寻龙》《小美人鱼之大海怪传说》和《哪吒之决战龙神》等原创动画也是六一档期中小朋友们的可选项。


根据猫眼专业版票房数据,《潜艇总动员:寻龙》首日总票房为825.4万元,远远高于上一部《潜艇总动员:环游地球80天》首日244.9万元的票房成绩。


上述动画电影的票房比起《哪吒》和《白蛇》可能不算高,但足以令背后的动画公司实现盈利。这些公司藏在聚光灯下的阴影里,却撑起了中国动画电影更为广泛的市场。


娱乐资本论梳理发现,这些不被外界注意到的动画公司一般有三种类型:


第一类公司主要依靠政府补贴、扶持政策和区位优势实现盈利,它们有时也能产出爆款作品;


第二类公司主要生产小成本公版IP动画电影。此类动画电影往往能够冲击中型档期,依靠档期流量赚取足够的票房;


第三类公司则愿意潜下心来开发属于自己的动画电影IP,并且敢于付出大量的时间和资金。


随着行业和市场的激烈变化,前两类动画公司的经营模式逐渐受到冲击。它们也开始反思自身的问题。于是,越来越多的动画公司发力打造原创动画电影IP,希望能够做出下一个《哪吒》和《白蛇》,冲出“隐秘的角落”。


政府补贴养活动画公司,大学区位催生爆款作品


在中国动画的蛮荒时代,依靠政府补贴存活的动画公司比比皆是。


2004年,国家开始以税收优惠和各类政府补贴的方式来支持中国动画。无论是电视上播出的动画片,还是院线上映的动画电影,都有获得补贴的机会。


娱乐资本论在2019年时曾采访过吉林动画学院的动画制片人,他表示在补贴刚刚出现的年代,沈阳一家七八十人的动画公司一年能做一万分钟动画。按照以往的产量,这些公司一年只能制作两三百分钟的动画。为什么产量能翻五十倍?因为一分钟动画能拿到2000元的补贴。在这种情况下,《雷锋的故事》“横空出世”也就并不奇怪了。


时间跨越了20年,针对动画领域的政府补贴依旧存在,这种补贴也养活了诸多中小型动画电影公司。


娱乐资本论翻阅多地补贴细则发现,国内大部分地区动画电影的补贴标准较为相似,都是根据电影时长和登陆院线类型进行划分。


以泉州2022年宣布的两化融合(工业数字经济)专项原创动画播出奖励为例,登陆全国院线的动画电影首次播出可以获得每分钟2500元的补助,在地区性院线首次播出的按每分钟1500元的标准,给予一次性奖励。比如《小美人鱼之大海怪传说》,这部动画电影时长为80分钟,成功登陆全国院线。如果以这一标准在泉州申请相关补贴,即可获得20万元的奖励。


另外,一些地区的影视产业发展专项资金,还会依据动画电影的网播情况和获奖情况提供奖励。


根据2022年度松江区影视产业发展专项资金申报指南显示,票房达到3000万元(含)以上的动画电影,可给予主要出品方或发行方最高不超过150万元的奖励。同时,动画电影在视频平台播出,且网络视听作品收入达到1000万元(含)以上的,可给予主要出品方或发行方最高不超过50万元的奖励。


在各地纷纷提供相关补贴的情况下,广东、福建以及安徽等地区的多个城市慢慢形成了动画公司集群。这些地区的人力成本普遍低于北京、上海和深圳,动画制作的成本能够大幅度降低,很多动画公司可以依靠补贴实现盈利。如果动画公司们能够吸引到外资合作拍摄动画电影,政府补贴的力度可能会进一步增大。


除了直接的政府补贴,部分区域的特殊优势也能够吸引动画公司聚集于此。一些专业的动画学校可以产出大量的动画人才,刚刚毕业的专业学生也极易被当地动画公司所吸收。


前文提到的吉林动画学院成立于2000年,是中国第一所专门培养动漫游戏人才的高等学府。把动画人才留在吉林,是吉林动画学院一直在做的事情。


2021年时,吉林动画学院推出了一系列人才引进政策,包括安家补贴、医疗、子女入学等等。值得一提的是,《青蛙王国》系列动画电影正是依托吉动(吉林动画学院的简称)体系走向市场的成功案例。


另外,吉林凝羽动画同样承接了大量吉林动画学院的学生,它们的《茶啊二中》是去年暑期档的动画电影爆款,收获了3.84亿元的票房成绩。


公版IP动画层出不穷,几百万票房也能回本


全靠政府补贴生存终究不可持续。后来,动画公司们把制作方向瞄准了小成本动画电影。它们的故事题材来源于名著、童话和神话等公版IP,在普通观众心目中有一定的认知度。更重要的是,这些动画电影普遍成本不高,几百万元就可以制作完成。


动画公司们把小成本动画电影投放到清明或者五一等中型档期中,往往能够收获还不错的票房成绩。加上政府补贴和视频平台版权采购的费用,回本甚至盈利变成了大概率事件。


合肥泰尚文化就是一家典型的以制作公版IP动画电影为主营业务的公司。该公司员工数量为100人左右,核心业务覆盖了生产、创作、后期、发行、宣发等全流程。


泰尚文化的相关人士晓月(化名)告诉娱乐资本论,公司成立至今已经上映了十几部动画电影,票房有高有低。高的话能拿到2000多万元,卖得不好的也有几百万元。不过,泰尚文化只有两三部成本较高的动画电影亏了本,剩下的作品都实现了盈利。


回顾公司经营的历程,晓月称开始创业的三年公司没有具体方向,也没能拿出一部像样的作品,初期投入的300万元彻底打了水漂。后来他们发现,各种商业综合体开始拔地而起,带动影院数量直线上升。于是,泰尚文化决定开始制作小成本动画电影。


比较幸运的是,泰尚文化制作的第一部动画电影《太空熊猫历险记》反响良好,取得211.9万元票房成绩。实现收支平衡之后,泰尚文化有了继续制作动画电影的信心。


2015年,泰尚文化推出了第一部利用公版IP为故事背景的动画电影《阿里巴巴大盗奇兵》。在当时刚刚兴起的中国电影市场,《阿里巴巴大盗奇兵》拿到1500万元量级的票房成绩,足以帮助他们实现盈利。


与泰尚文化类似,广州金川文化也产出了大量公版IP的动画电影。《白雪公主》《美人鱼》《灰姑娘》《花木兰》,这些耳熟能详的童话和民间故事都被改编成了动画电影。其中,2018年上映的《新灰姑娘》选择冲击十一档。6098.1万元的票房成绩成为了金川文化票房最高的动画电影。


谈及公版IP改编,晓月认为大部分动画公司都是从原创动画开始做起。后来人们会发现原创动画没有IP基础,受众认知度较低。事实上,《大圣归来》和《哪吒之魔童降世》也是借助了神话故事和四大名著等公版IP,进而去原创一个具有强烈作者风格的故事。


为什么这些依托公版IP改编的动画电影能够在节假日取得如此之高的票房?晓月表示,儿童片受众比较稳定。相比起消费内容,小朋友看电影更像是一个消费场景。只有节假日才诞生类似的消费可能。


家长平时工作比较繁忙,周六日并不一定能够获得休息时间。但是,三天的小长假是有时间和空间的。六一儿童节虽然只有一天,但那一天影院的排片会向儿童片倾斜。因此,清明档、五一档和六一档比较合适泰尚文化推广它们的动画电影。


不过晓月也直言,泰尚文化之前的成功路径在今天的市场环境中可能无法继续下去。《丑小鸭》或者《青蛙王子》等童话故事或许不再适合改编成动画电影。


“市场在变化,一代代小朋友的认知和理解也各有不同。现在的小朋友是刷着短视频长大的。他们对于传统童话故事的兴趣度在逐渐走低。刷短视频和玩手游的满足感可能远远高于去电影院看一部动画电影。我们还是得做自己的IP,来和其他的娱乐形式争抢小朋友们的注意力,”晓月说道。


打造原创动画IP,荆棘之后是坦途


有别于前面两类动画公司,坚持打造原创IP动画电影的公司仍然不在少数。这些公司的体量可能不及华强方特和光线,票房也达不到《熊出没》或者《哪吒》的几十亿量级。但它们就是愿意花费十余年时间,不断推出新的动画电影,最终让自己的IP为大众所知。《潜艇总动员》的制作公司深圳环球数码可以被归入到此类公司之中。


环球数码是一家老牌的动画公司。它们制作的《魔比斯环》是中国第一部三维影视动画片。整部动画耗资1.3亿元人民币,采用了当时国内不常见的电影整合营销传播模式。这种尝试放在2006年是一件令人难以想象的事情。


高投入不意味着高回报。环球数码虽然是第一吃螃蟹的人,但《魔比斯环》没有换来公司的成功。电影上映前两年,创始人梁氏兄弟就把环球数码卖给了他人。


《魔比斯环》的惨败让环球数码痛定思痛,并调整了它们的创作思路。2008年的5月30日,《潜艇总动员1》正式上映。上映前三天,电影的票房突破200万元。观众人次超过11万,创造了当时国内动画片的新高。第一部作品的良好表现,使得环球数码有信心打造《潜艇总动员》动画IP,这一坚持就是16年。


事实上,一个动画IP从无到有,持续运营16年不是一件容易的事情。这意味着动画公司需要维持1-2年推出一部动画电影的稳定性,同时能够跟得上时下低龄人群的欣赏口味。


纵观上映的十部《潜艇总动员》动画电影,主角从小潜艇阿力变成了科研潜艇逗号,所要面对的敌人包括了企鹅教授和各种海怪。不过,主角一行冒险的深海是不变的,各种海洋知识的科普和环保主题的传达也是不变的。


IP内核保持不变,每部动画电影尝试带给观众新鲜感。能够做到以上两点,一个成功的动画IP就有机会持续运营下去。显然,《潜艇总动员》做到了这一点。


然而,中国人口结构正在发生变化,低幼向动画电影的受众基数正在缩小。《潜艇总动员:寻龙》首日票房突破800万已经值得欣喜,但这一IP所代表的低幼向动画电影能否有更强劲的票房势能,还是值得打上一个大大问号。


翻阅环球数码的财报,娱乐资本论已经能够发现改变的端倪。近几年来,数字虚拟人成为了环球数码核心业务之一。2023年,环球数码成为华为数字虚拟人供应商之一。同时,环球数码也为腾讯虚拟偶像“星瞳”提供了内容设计、制作和技术服务。


结语


上述三类公司都是中国动画电影市场高速发展过程中,容易被人所遗忘的公司。大片吸走了更多目光,但这些中小型公司仍然为中国动画电影市场贡献了一份自己的力量。


时代在不断前进,动画市场的环境也在发生微妙的变化。今天,青少年动画可能比低幼向动画更受到市场欢迎。这些中小型公司发现,过去的经营模式只能维持一时的风光,改变自己已经迫在眉睫。


于是我们可以看到,泰尚文化推出了适合青少年观众的《王牌二哈》。虽然影片票房成绩并不理想,但总算是迈出了改变的第一步。金川文化早先就已经在好莱坞建设了自己的创作基地,现在他们把更多精力放到了海外市场。环球数码的数字虚拟人业务同样在稳步推进中。


相信在不远的未来,更多中小型公司将会加入到这一行列中来,力图做出更多大胆和具有创新型的改变,推动中国的动画市场进入一个新的阶段。


原标题:《赚补贴、做公版、闯原创,中小动画正冲出“隐秘的角落”》

原创 娱子酱团队 娱乐资本论


澎湃新闻·澎湃号·湃客  2024年06月05日